문재인 대통령은 5일부터 운행되는 저탄소·친환경 고속열차인 KTX-이음(EMU-260)을 계기로 4일 원주역을 방문해 5일부터 정식 운행되는 중앙선 원주-제천간 노선에서 열차를 시승하고 관계자를 격려했다.
행사 장소인 강원도 원주는 영동지역과 경북 북부, 중부내륙을 가로지르는 교통의 요지이며, 서울 청량리에서 출발해 동서(경강선, 서울∼강릉), 남북(중앙선, 서울∼부산)을 연결하는 관문에 해당한다.
이번 일정은 KTX-이음(EMU-260) 운행을 통한 탄소배출량 저감, 국민 안전을 위한 4세대 철도무선망(LTE-R) 설치 등 SOC 디지털화, 중앙선 개통을 통한 중부내륙 지역 균형발전 등 철도를 통해 집대성된 한국판 뉴딜 성과를 확인하기 위한 것으로 2021년 첫 경제현장 방문이다.
이번 행사에서 문 대통령은 사람과 사람, 지역과 지역을 잇고 국민에게 행복을 이어주기를 바라는 국민의 뜻을 수용해 EMU-260 열차를 ‘KTX-이음’으로 명명했다. 
철도공사 사장은 KTX-이음 열차가 CO2 배출량이 승용차의 15%, 디젤기관차(열차)의 70% 수준이며, 전력소비량은 기존 KTX 대비 79% 수준인 저탄소·친환경 고속열차라고 소개하면서, 향후 중앙선 외에 서해선, 경전선 등에서도 운행해 ’2024년까지 고속철도 서비스 지역을 전체 노선의 29%→52% 수준으로 확대할 계획이라고 보고했다.
아울러, 150km급·180km급 EMU 차량도 도입해‘2029년까지 모든 여객 열차를 EMU 열차로 교체하고, 온실가스 배출을 ’1919년 23.5만 톤 → ’2029년까지 16.5만 톤으로 감축(△7만 톤)해 나갈 것이라고 밝혔다.
이번에 중앙선에서 처음 운행되는 KTX-이음(EMU-260)은 세계 4번째로 고속철도 기술 자립화에 성공한 우리나라가 개발한 최초의 동력분산식 고속열차(최고속도 260km/h)이다. 
이날 문 대통령은 옆 좌석에서 열차 시승 행사에 참석한 이항증(석주 이상룡 선생 증손자)씨는 “일제의 철도로 관통하게 놔둔 임청각이 복원되고 이제 우리의 고속철도가 놓인다니 80년 한이 풀린 것 같습니다. 민족정기를 되살리겠다는 약속을 지켜 주셔서 정말로 감사합니다”라며 문 대통령에게 감사의 인사를 전했다.
문 대통령은 열차 안에서 여러 의견을 경청한 후, 2050년 탄소 중립 실현, 디지털 사회 전환과 지역활력을 위한 철도의 역할이 그 어느 때 보다 중요한 시기이며, 철도와 같이 사회 부문 부문에서 끊임 없는 혁신이 결집돼 코로나 등 우리가 처한 어려움을 너끈히 극복하고 대한민국이 더 높이 도약할 수 있도록 힘을 모아 주기를 바란다고 당부했다. 
또한 촘촘한 철도망과 디지털화된 철도운영 등을 통해 우리 국민의 삶의 질과 편의성이 두세 단계 높아질 수 있도록 국민이 체감하는 한국판 뉴딜을 추진해 줄 것을 강조했다. 
이번 행사는 코로나19에 따른 방역상황을 고려해 현장 참석자를 최소화하고 손 소독, 발열검사 등 철저한 방역조치 하에 진행됐다. 
엄용대 기자